象牙の品質の見分け方

意外と知らない象牙の品質の見分け方。
実印の購入は一生に一度。だからこそ良いものを見極め理解し納得して決断したい。
ところが印鑑の素材って、しかも象牙の品質の違いって、しっかり見比べる機会がなかなかないのが実情ではないでしょうか？
でも高価な商品ですからね、せっかくなら購入前にある程度の知識は持っていたい。

象牙の基本知識

象牙の品質を知るためには、まずは全体像や、見極めるポイントを知る必要があります。
まずは基本知識からご紹介します。

象牙の全体像

 

上の画像は全形牙（ぜんけいきば）と呼ばれる加工前の大きな象牙で、各名称は全形牙から取れる各部位を表しています。
そしてここでは一般的に流通している「縦目」と呼ばれる、牙に対して根付から先端に向かう方向に向かって切り出した印材について解説します。

象牙の品質を見分けるポイント

色と光沢

高品質の象牙は均一で明るい色をしており、生き生きとした自然な光沢があります。
天然の明るく均一な白色は価値が高く、またやや ピンクがかった色は、さらに希少価値が高いとされます。

キメの細かさ

キメの細かさは彫刻だけでなく、捺印においても影響を及ぼします。
外側から中心にかけてキメが細かくなり、中心付近はほとんど見ないほどになります。

触り心地

滑らかで均一な触り心地が高品質の証です。
ざらつきが少なく、指先に吸い付くような感触が味わえる象牙ほど良素材となります。

象牙を横から見た輪切り

「縦目」の印材は、ちょうど輪切りにした状態が印面になります。
ではまず輪切りにした見本をご覧ください。

黒丸マーカーで示された形で切り出され、外側から中心に向かって希少性が高まります。
輪切りから見える細かい模様（キメ）が、品質の違いを示しています。

この拡大画像では、外側の荒いキメから中心に向かうにつれて細かくなる様子が見て取れます。キメの細かさが品質の高さを示しています。
ちなみに中央の穴は神経の跡で、全形牙の多くはこのように大きな穴が空いています。

また外側のヒビは、キメが荒すぎるために起こる現象です。

それらを踏まえて、弊社では以下のようにランク分けをしています。

※尚、全ての全形牙のうち、約半分はどこを切っても並材で、６段階に分けられる時点で上質象牙といえます。

では実際の印材でみていきましょう。

私たちは長年扱っている上で、象牙の見極めに関して様々なノウハウを持っています。
残念ながら写真だけではその全てを説明するのは不可能なんですけど、今回はその中でも大きな要因の１つでもある見た目にクローズアップしてご紹介したいと思います。

 

象牙の品質の見分け方

価格の目安

同じ「象牙」でも、等級によって価格は5倍近く変わります。下は定番品の税込価格です。象牙は一点ごとに表情が違うため、実際の在庫と価格は各商品ページでご確認ください。

等級	実印	銀行印	認印
並材	鈴印では扱っておりません
中材	6万円台〜	4万円台〜	3万円台〜
上材	7万円台〜	5万円台〜	4万円台〜
上上材	10万円台〜	7万円台〜	7万円台〜
特上材	14万円台〜	12万円台〜	11万円台〜
極上材	19万円台〜	16万円台〜	15万円台〜
希少品	70万円〜160万円台（民生・インド象・細工象牙）

鈴印は種の保存法にもとづく登録事業者です。日本国内での象牙の売買は法律で認められており、全形牙の登録と譲渡しの記録を行ったうえでお取り扱いしています。

こちらが象の牙、いわゆる象牙です。
それを輪切りにしたのが、以下になります。

黒丸のマーカーがありますが、その形で切り出していくんですね。
ではこちらを。分かりやすく拡大して見てみましょう。

このくらい拡大すると、細かい模様（キメ）が見えてきます。
外側の方がキメが荒く、中心にいくほど細かくなるのが分かります。
つまりこの位置、言い換えるならキメの細かさによって品質が決まるため、中心に近づくほど良品となります。

ちなみに中心にある空洞は、神経の後です。
人間の歯と同じ象牙ですから、真ん中には神経が通っていたため空洞になっています。
また芯持材と呼ばれる象牙もありますが、これは牙の先端にいくほどに空洞が小さくなって埋まります。
ただしそこだけ目が荒くなるため、鈴印では取り扱っておりません。

またちょっとだけ拡大を元に戻すと、また違った側面が見えてきます。

右下にひび割れが見えます。
これは経年変化の一種ですが、外側は目が荒いため乾燥や気温の変化でこのように割れてしまう恐れがあるんですね。
そして再度左上のマーカーに目を移していただきますと、全部で６個。
外側から並・中・上・上上・特上・極上と呼ばれます。
ちなみに鈴印では並は、上記のひび割れの恐れからお取り扱いはございません。

ではこれからは、実際の印材でみていきましょう。

並材

中

ここからは弊社で取り扱っている象牙、5番目の「中材」になります。

上材

4番目のグレードになります。

上上材

3番目のグレードになりますが、ここから一気に希少価値が高く、イチオシのグレードです。

■色と光沢：ややピンク掛かったアイボリー色が多い。奥から鈍く光るような光沢を感じられる。
■キメの細かさ：うっすらと見えるため象牙らしさを感じられ、一番バランスが良い。
■触り心地：滑らかで吸い付くような触り心地で、高級感が際立つ。

上上材をお求めの方へ

上上材の実印を見る　¥103,180（税込）
上上材の銀行印を見る　¥77,550（税込）
上上材の認印を見る　¥75,020（税込）

特上材

現在かなり入手困難になっている限りなく最高峰に近い印材です。

■色と光沢：トロッと透けるようなピンク色が多い。奥から鈍く光るような光沢を感じられる。
■キメの細かさ：よく見るとわかる程度。透き通るような美しさで、触れるたびに品質の高さを実感できる。
■触り心地：滑らかで吸い付くような触り心地で、高級感が際立つ。

特上材をお求めの方へ

特上材の実印を見る　¥145,200（税込）
特上材の銀行印を見る　¥122,430（税込）
特上材の認印を見る　¥118,470（税込）

極上材

国内最高峰で、全体の象牙から0.25％程度しか取れない。

■色と光沢：ややピンク掛かったアイボリー色が多い。奥から鈍く光るような光沢を感じられる。
■キメの細かさ：ほぼ見えず、透き通るような美しさで、触れるたびに品質の高さを実感できる。
■触り心地：これ以上ない滑らかさで、吸い付くような触り心地が一層増し、これ以上ない高級感を味わえる。

 

極上材をお求めの方へ

極上材の実印を見る　¥192,390（税込）
極上材の銀行印を見る　¥168,520（税込）
極上材の認印を見る　¥154,770（税込）

極上材の、さらに上

等級で最上位の極上材の、さらに上に、等級では測れない一群があります。共通しているのは「もう手に入らない」という一点です。

民生（みんせい）

彫った職人がすでにこの世におらず、二度と同じものが作れません。いま残っている数が、そのまま世界の残数です。

民生の在庫を見る　70万円台〜

インド象（横目芯持）

インド象の象牙そのものが希少で、さらに横目の芯持ちとなるとほとんど出てきません。

インド象の在庫を見る　96万円台〜

細工象牙

小槌やひょうたんの細工を施した象牙です。この細工を彫れる職人がもういないため、新たに作ることができません。

細工象牙の在庫を見る　74万円台〜

最後に

今回は見た目に絞ってご紹介してきました。
とは言え私たちも、まずはこの見た目で選定します。
次に触覚、つまり触ってさらに選別します。
またこの見た目や触り心地は、どなたでもはっきりと分かります。
そして最終的にお客様にお渡しできるかどうかを決定するのは、彫った時になります。
実はこの他にも色合いだったり、キメの均等さだったり、また硬さだったりと品質を決める要素は様々あり、その全てが彫った時に分かるからです。

とは言え、上記の見た目と触った感触だけでも象牙のおおよその品質は掴めます。
ちなみに、鈴印での５ランクの中で、はっきりと違いが出てくるのは上上材から上のクラスになります。
そこから見た目のキメの細かさと、指先に吸い付く感触がはっきりと現れてきます。

なので象牙をご検討の際に店頭で触れる機会があれば、ぜひその辺りに注目してご覧いただけるとよろしいかと思います。
見た目だけでなく、触れた時の感触は想像以上に違いがありますから。

本当に良いモノは、あなたの指先が教えてくれます。

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