象牙を手で彫る、鈴印の職人技｜手彫り象牙印鑑ができるまで

象牙は硬い素材です。
そのため、それに耐えうる硬い刃物を使って彫ります。

使うのは、昔の刃物職人が仕上げた刃。
昔の刃物は、やはり強靱なのです。

つまり、象牙の力強さは、彫刻師にもそれだけのエネルギーを求めます。

日本でただ一人、手だけで象牙をとる職人から届いた印材を、鈴印の彫刻師が一本一本、手で仕上げていきます。
彫刻師は象牙という生命の力強さを指先から感じながら、これから永く使われるお客様のことを想い、昔ながらの製法で彫っていきます。

パソコンのフォントを使用した機械彫刻であれば、同じものが何本でも複製できます。
しかし手書き＋手彫りは、同じお名前であっても、彫るたびに一本ごとに異なる表情が生まれます。

文字を書く

象牙を彫る最初の一歩は、文字を入れることです。
墨が乗りやすいよう、ベースに朱墨を敷きます。

次に、枠をとり、スペースを区切り、下書きをして——一文字一文字、墨を入れていきます。

これは今回の写真の法人印に限らず、個人印でも同じ手順です。

この段階の下書きが、完成した印影の骨格をすべて決めます。
線の太さ、文字と文字の間隔、印面の中での余白の取り方——ここで狂えば、後のどんな彫りの技術をもってしても直せません。
だからこそ、彫刻師は墨を入れる前に、何度も紙の上で試し書きを重ねます。

最終的に配置が見事に決まると、まるで光が当たったかのように輝き出す。
その瞬間が訪れると、墨を入れて行きます。

書いた文字をもとに、全体を見ながら、細部まで歪みがないよう彫っていきます。

荒彫りでおおまかな形を彫り出したあと、墨を打ち直して線の位置を再確認し、仕上げの刃でミリ以下の単位まで整えていきます。

荒彫りの段階で気を抜けば、仕上げでは絶対に取り返せません。

象牙という素材は、一度削り過ぎた部分を足し戻すことができません。

彫る、印面を平らにする、墨を打つ、削って仕上げる——この工程を経て、あなただけの印章が形になります。

すべてが手作業だからこそ、一本ごとに向き合う時間が生まれます。

象牙の印材は、二つとして同じものがない個性です。
お名前も、他の誰でもないあなただけの個性です。
その二つの個性を繋ぎ合わせるのが、彫刻師の務めだと考えています。

この工程の始まりには、日本でただ一人、手だけで象牙をとる職人の存在があります。
写真に写ることを好まないその職人さんが、長年の信頼関係の中で特別に見せてくださった仕事の記録を、こちらでご紹介しています。

だからこそ、この印鑑は量産品のギフトとは違います。
二つとない印材と、あなただけの名前が一本に重なるものは、他に代わりがありません。

ご自身のためだけでなく、大切な方への節目の贈り物としても、選ばれてきました。

こうして仕上げられた象牙の印鑑について、価格の目安とあわせて象牙印鑑の選び方と価格でご紹介しています。